Zij openden de afgelopen jaren hun eigen zaak in Breda. Dit zijn hun belangrijkste lessen
Een photobooth-experience uit Seoul. Een creatief café. Een Parijse patisserie. Een vintagewinkel met museum-allure. Een American cookie-zaak in red velvet-rood en een pop-up studio waar creatieve makers al voor één dag hun bedrijfsconcept kunnen testen.
Zes concepten, zes verschillende routes, en allemaal met één einddoel: een eigen zaak in het bruisende winkel- en horecahart van de Bredase binnenstad. En bij allen is het gelukt. Maar niet zomaar: ideeën die bleven hangen, een hoofd vol vragen over ondernemerschap, het wel of niet durven nemen van risico’s en nog veel meer.
We vroegen zes verschillende ondernemers die allen hun eigen ideeën tot werkelijkheid brachten: welke kennis van nu had je graag gehad vóórdat je aan deze reis begon?
Maak kennis met de ondernemers
• Julia (MAMO) bracht de Aziatische photobooth-hype naar Nederland
• Jan en Charlotte (Momento Café) openden een keramiek-café, wat uitgroeide tot dé creatieve huiskamer van Breda
• Dami (De Koekmakerij) bakt iedere dag unieke American cookies
• Joost en Niels (Downtown Vintage) reizen heel Nederland én Europa af naar de mooiste en uniekste vintage meubels
• Noa en Pien (Studio&) zetten hun pop-up locatie in voor creatieve makers die willen experimenteren met hun eigen concepten
• Stijn (Stijn’s Bakery) creëerde een stukje Parijs in de binnenstad met zijn eigen patisserie
1. Je beste idee ligt misschien al ergens anders klaar
Julia zag in Seoul photobooths die waren ingericht als liften en vliegtuigen, met rijen wachtende mensen ervoor. Jan en Charlotte zagen in Denemarken mensen koffie drinken terwijl ze keramiek beschilderden. Dami zag op zijn reizen overal American cookies, krokant vanbuiten en chewy vanbinnen, en merkte dat Nederland ze nog nauwelijks kende.
Een uniek concept hoeft dus niet uit het niets te komen. Kijk wat elders werkt en wat hier nog ontbreekt, en maak het vervolgens ‘eigen’ door je eigen visie en lokale, herkenbare elementen toe te voegen. En blijf altijd om je heen kijken: Jan en Charlotte houden de wereldwijde trends nog altijd scherp in de gaten, van Tokio tot New York. Wie er als eerste bij is, loopt voorop, ook als anderen het later kopiëren.
2. Twijfel is normaal, maar laat het je niet tegenhouden
Werkt dit hier, of ben ik gewoon zelf enthousiast? Die vraag bleef bij Julia hangen toen ze terug was uit Zuid-Korea. Jan en Charlotte hielden hun plan een tijd voor zich, omdat vrienden sceptisch waren en niet zagen hoe je er klanten mee zou trekken. En ook Joost en Niels kenden de angst: haal je er wel genoeg inkomsten uit, met een gezin en vaste lasten?
Wat hielp, was onderbouwing. Jan en Charlotte doken in trends, webshops en de markt voor vrijgezellenfeesten, teamuitjes en babyshowers, tot ze zeker wisten dat er iets in zat. Sindsdien hanteren ze een simpele regel: geven we een idee een 8, dan gaan we door. Honderd procent zekerheid krijg je nooit. Hun advies, ook als je omgeving vooral op de risico’s wijst:
“Je kan geen spijt hebben van iets wat je geprobeerd hebt, wel van iets wat je niet hebt gedaan.”
Wie Joost en Niels vraagt wat ze anders zouden doen, krijgt een opvallend antwoord: eerder beginnen. Lang dachten ze dat het financieel niet haalbaar was. Achteraf hadden ze die stap veel eerder willen zetten.
3. Wees klaar voor het pand, en voor tegenslag
Een geschikte plek in een druk leisure-gebied vinden is misschien wel de lastigste stap. Jan en Charlotte merkten hoe moeilijk dat is zonder netwerk, en dat pandeigenaren vaak liever de zekerheid van een keten hebben dan een starter. Wat hen hielp: een binnenstadsmakelaar, die zag dat ze wisten waar ze het over hadden.
Wie voorbereid is, kan snel schakelen. Dami had zijn besluit al lang genomen: zodra er een leuk pand vrijkwam, zou hij toehappen. Toen de kapper uit de straat waar hij al jaren over droomde belde dat er iets vrijkwam, was hij er als eerste bij. Noa en Pien spraken vijf jaar geleden al af dat als er in diezelfde straat iets zou vrijkomen, ze daar hun vizier op zouden zetten Een maand nadat er iets vrij was gekomen, zetten ze hun handtekening.
Weet dus wat je zoekt, praat erover in de stad en zorg dat je plan klaarligt op het moment dat de kans zich aandient.
Vlak voor hun opening bleek het pand van Jan en Charlotte ineens ongeschikt door een grote lekkage. Er stonden echter al zo’n 200 reserveringen gepland. Afbellen? Geen sprake van. Ze openden tijdelijk op een andere locatie. Twee maanden, dachten ze. Het werd bijna een jaar zoeken naar een vaste plek. Het pand dat ze uiteindelijk vonden, was een kale ruimte zonder plafond. Ze moesten erdoorheen kijken. Nu is het hun eigen creatieve café, en dat jaar ervaring gaf hen de zekerheid om de stap te durven zetten.
Een eerlijke kanttekening van hun kant: niet alles zie je aankomen. Met specifieke verbouwingskosten die hoger uitvielen dan verwacht, zoals in hun geval de elektra, hadden ze geen rekening gehouden
4. Doe je eigen ding, tot in de details
“Een slagroompunt halen mensen wel bij de HEMA, honderd meter verderop. Doe je eigen ding, dat maakt je uniek, en dat is waarom mensen naar jou toe komen.”
Patissier Stijn weigert vast te roesten in het klassieke. Hij combineert vernieuwende smaken met klassieke technieken, bezoekt beurzen en gaat elk jaar naar Parijs voor inspiratie. Joost en Niels bouwden een vintagewinkel waar de voorraad elke week wisselt en van alles maar één of twee stuks staat. “Het lijkt wel een museum,” zeggen klanten regelmatig. En dat is precies de bedoeling.
Ook Dami koos voor opvallen. De eerste kleurplannen voor De Koekmakerij waren licht, maar de winkel moest eruit springen. Nu is hij red velvet rood en zie je hem van ver in de straat. En Noa en Pien zoeken voor Studio& bewust makers en merken die iets toevoegen: een miniversie van een grote keten hoeft niet, die zit al om de hoek.
Een koek kost bij Dami drie euro. Toch voelt het als een luxe winkelbeleving: eigen vetvrij papier, een instructie om de koek thuis nog eens op te warmen, een cadeauverpakking als je hem weggeeft. “Het hoeft niet allemaal op te vallen,” zegt hij, “maar je voelt wel vaak dat er iets klopt.”
Bij Julia’s photobooth ga je naar huis met een fotostrip die je zelf hebt versierd én een filmpje via QRcode. Bij Momento neem je iets mee wat je met je eigen handen hebt gemaakt. Het product is belangrijk, maar het gevoel waarmee klanten de deur uitlopen is minstens zo bepalend.
5. Bouw aan je zichtbaarheid en je netwerk
Nog voordat De Koekmakerij opende, volgden bijna 1600 mensen Dami op Instagram. Het grootste deel kende hij niet persoonlijk. Zijn aanpak: persoonlijk, met hemzelf als gezicht van de zaak. Ook al vindt hij filmpjes maken, met zijn Limburgse accent, nog altijd een stap buiten zijn comfortzone.
Jan en Charlotte adverteren inmiddels via Meta en zien dat berichten van influencers direct zorgen voor meer aanvragen. En Joost en Niels merken, jaren na hun opening in 2023, dat veel Bredanaars nog steeds niet wisten dat ze er zaten. Socials, mond-tot-mondreclame en af en toe een vintageroute met collega’s: zichtbaar blijven is een klus die nooit af is.
Wie is een goede boekhouder? Hoe zit het met reclamebelasting? Jan en Charlotte noemen hun netwerk in Breda een van de waardevolste dingen die ze hebben opgebouwd. Hun eerste grote opdracht, een groep van 70 mensen, kwam uit hun eigen kring. Spannend, maar het ging supergoed.
Stijn ziet hoe ondernemers bij elkaar binnenlopen en afstemmen wat iedereen bijvoorbeeld met Pasen doet: sluiten, of juist openen? Joost en Niels ervaren de vintagewereld niet als concurrentie: hebben ze zelf iets niet liggen, dan sturen ze klanten gewoon door. En Dami koos de straat waarin hij opende juist vanwege de lokale ondernemers die samen iets van de straat maken. Je begint voor jezelf, maar je hoeft het niet alleen te doen.
6. Test je idee voordat je all-in gaat
Bijna niemand begon bij nul. Julia verkocht al tien jaar reisaccessoires via haar webshop WanderGarden. Stijn bakte jarenlang taartjes voor familie en vrienden in de keuken van zijn ouders, tot de vraag bleef groeien. Jan en Charlotte raakten eerst zelf verslaafd aan keramiek en namen steeds meer vrienden mee.
Niet elk idee hoeft bovendien meteen een winkel met een huurcontract van jaren te zijn. Noa en Pien bouwden Studio& juist voor makers die iets willen testen: begin met een weekend, en als het werkt, doe je een week. Met twee kledingrekken kun je al vooruit. Hun houding vat het samen: werkt het, dan is het superleuk. Werkt het niet, dan weet je dat ook.
7. Het is hard werken.Kies er bewust voor
Niemand doet alsof het makkelijk is. Bij Momento zitten de zaterdagen altijd vol en vullen de weekenden zich vanzelf. Kun je nog op vakantie? “Dat is een keuze die je maakt,” zeggen Jan en Charlotte. Stijn heeft vaak getwijfeld of het het allemaal waard was, en weet inmiddels dat je de laptop niet om vijf uur dichtklapt.
Maar daar staat iets tegenover. Een klant die terugkomt om te zeggen dat het gebakje het lekkerste ooit was. Vaste gezichten die in hun pauze even binnenlopen voor een koek en een koffie. Of dat moment dat je iets inkoopt waar anderen niets in zagen, en het blijkt te kloppen. Joost en Niels:
“Je ziet iets in spullen wat anderen niet zien. En als dat dan klopt? Dat is onbetaalbaar.”
Stijns advies aan iedereen die twijfelt, is daarom kort: gewoon doorgaan.
Zie je het al helemaal voor je?
Zes zaken, zes verhalen, en steeds hetzelfde begin: een idee dat niet losliet en iemand die besloot het gewoon te proberen. Voor Julia en voor Jan en Charlotte was een Starterswinkels-sticker in een etalage het laatste zetje. Voor Niels was het een bericht op Facebook.
Misschien is dit artikel dat van jou.
Loop jij ook rond met een concept dat klaar is voor een eigen plek in de Bredase binnenstad? Pitch je idee op starterswinkels.nl. Je ontvangt meteen de spelregels en het reglement, en wie weet lees je hier straks jouw verhaal.